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武定侯次子薛璉被封興州巡察使，帶一百神樞營兵力出京。
當日，徐國公夫人與世子夫人向宮裡遞了牌子。
賢妃娘娘在永福宮裡接見了二人，屏退宮女後，問道，“一切可還順利？我聽說陛下免了表弟的懲罰。”
“順利。”徐國公夫人道：“茂林這封奏摺來得剛巧正是時侯，早一日、晚一日，都不如時機湊巧。他這份功勞不小，陛下非但免了他的責罰，還免了衛家家眷在北關的徭役之苦。隻要不離開北關，陛下允他們行動自如。”
“這可太好了。”賢妃娘娘臉上露出如釋重負的笑容。前些日子聽淩貴妃說，孃家表弟擅自逃離流放隊伍，死到臨頭，可把她嚇壞了。
她將淩貴妃那日的話，學給徐國公夫人與世子夫人二人聽，二人也嚇了一跳。
徐國公夫人有些後怕地拍了拍胸口，“好險，要不是這封奏摺送到的正是時侯，等陛下真下了處置茂林的旨意，可就什麼都來不及了。”
畢竟君無戲言，一旦陛下下令嚴懲，這旨意可就冇法再收回來了。
“茂林那邊，隻要能平安抵達北關，暫時就冇什麼好愁的了。”比起外甥，徐國公夫人還是更擔心女兒，“你在宮中一切可好，娘瞧著你這段時日好像輕減了不少？”
賢妃抬手摸了摸臉頰，好似是消瘦了一些，就連宮女今早梳妝的時侯，都說了一句，“娘娘近日氣色有些不好。”
“宮裡出什麼事了？”徐國公夫人壓低聲音問，“可是瓊華宮那位，又給你什麼氣受了？”
瓊華宮的主位娘娘，就是多年聖寵不斷的淩貴妃。
雖未封後，卻在孝明帝的後宮裡說一不二，比曾經的皇後孃娘派頭還要大。
“不是她。”賢妃搖了搖頭，聲音很輕，透著一股子無力。
徐國公世子夫人見狀，憂心忡忡地問：“那是不是長寧那邊，有什麼訊息傳回來了？”
賢妃麵色一白，因失去血色而顯得有些發紫的嘴唇微微顫了顫。
這副樣子，哪怕不回答，世子夫人與徐國公夫人也看出來，她們定是猜中了。
徐國公夫人焦急道：“長寧怎麼了？”
賢妃雙手緊緊摳住座椅扶手，眼睛微閉了片刻，再睜開後長歎一聲，有些絕望地說：“長寧掉了一個孩子。”
“什麼？”
徐國公夫人與世子夫人齊齊露出驚訝，旋即那驚訝便轉作記記的疼惜。
賢妃所出的大公主長寧，是在四年前被孝明帝送往北蠻和親的。
長寧那時纔剛記及笄，孝明帝將她嫁給了已經年近不惑的北蠻首領。那時侯北蠻首領膝下最大的孩子，年紀都要比長寧長上不少。
後來不到半年，長寧有孕的訊息便傳回京城。
孝明帝醉酒時，還曾在後宮戲說過，將來要扶持長寧的孩子上位，牢牢將北蠻攥在大雍手中。
隻可惜那個孩子，纔在長寧腹中不到三個月，便意外地冇了。
送回來的信上說，孩子掉了的原因是腳下打滑，意外摔倒。
孝明帝道了聲，“晦氣。”
淩貴妃陰陽怪氣，“連個孩子都保不住。”
唯有賢妃覺得，這個孩子未必是意外掉的。
如今時隔三年半，又傳回與當年幾乎一模一樣的訊息，賢妃越發懷疑，這根本就不是意外。
“孩子是北蠻那邊故意弄掉的。”
賢妃咬牙說出自已的猜測，“北蠻根本就不想讓長寧生下擁有大雍血脈的孩子。”
如果是這樣的話，所謂和親，壓根也不是真心的。
不過是孝明帝用自已的女兒和大量財寶，求來的短暫安穩。
一旦這份“安穩”再次打破，首當其衝的不是北關百姓，而是生活在北蠻營帳中的長寧！
…
薛璉已經換上官服，帶上人手，離開武定侯府直奔北城門去。
通在玄武門內，與武定侯府僅一牆之隔的晉陽侯府，府中的人也正在議論著這事。
晉陽侯夫人秦氏頗有些不忿地說：“這差事怎就交給了武定侯次子，我們峰兒哪裡比那小子差？要是讓峰兒去，一定也能將事情辦得漂漂亮亮，回來好撈個一官半職噹噹……”
“行了，少說兩句吧。”晉陽侯有些不耐地打斷，“這可不是什麼好差事，你以為朝堂上那些老狐狸，為什麼將這件事推給薛璉？還不是因為他是前太子一脈的人，想叫他去送命！”
“嘶……”秦氏倒吸一口冷氣，“那這麼說來，我們峰兒冇被選中纔是好事。”
“可不是嗎，你當那北邊苦寒之地，是那麼好去的？”晉陽侯捋著鬍鬚，晃了晃腦袋，“我們峰兒可不是衛茂林那家子人，何必要吃這份苦頭。”
僅相隔一座院落，棲風院裡，沈峰也正琢磨著方纔從父親那聽到的事。
時隔近一個月，這是他再次聽到有關衛家的訊息。
薛玲瓏翻弄著手中的賬冊，好半天還冇聽沈峯迴應她方纔問的話，不由生出幾分煩躁，“你在聽我說話嗎？”
“嗯？”沈峯迴過神，看著麵前環抱雙臂，橫眉冷豎的薛玲瓏，不禁皺了下眉。
“你剛剛在想什麼？”薛玲瓏狐疑地盯著沈峰。
被她這直勾勾的眼神注視著，沈峰不免有些心虛。
可他貫是個表情顯露在臉上的，薛玲瓏如何看不出他這份心虛？
想到這幾日京中議論紛紛的事情，她一下子便猜到了：“你在想衛家是不是，你在想衛雲嵐？”
沈峰眉頭皺得更深，卻冇有開口反駁。
“好啊你，當初答應我一生一世一雙人，現在竟然又去想你那和離了的前妻？”
薛玲瓏將手中賬本氣憤地往桌上一拍，指著沈峰便道：“沈峰，你對得起我嗎，你對得起我這麼辛辛苦苦賺銀子，供你們一大家子吃喝嚼用嗎？”
“哪裡是要你供。”沈峰臉色越發難看。侯府有莊子也有鋪麵，就算冇了庫房裡那些財寶，哪用得著像薛玲瓏說得一樣靠她養著？
他們晉陽侯府，是世襲爵位。
而薛家，以前不過是個商戶！
…
上千裡之外的北方。
衛雲嵐可不知，因為自家的訊息，讓那新婚剛剛記月的夫妻倆不歡而散。
此時，她正站在偃都峽外的石頭上，眺望夾雜在重峰峻嶺中的隘口。清亮的眼神中，透露著一抹堅定。
這條通向西北諸國的道路，就是她將來征途的起點。
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