臉上**辣地疼，心底恨意翻湧，海棠卻隻能低眉斂目回話：“少夫人，奴婢真的不知道。想來世子爺念起了您的賢惠體貼，特意一下朝就來看您。”
這話讓趙曼香頭腦冷靜了下來。
對啊，她昨日剛把海棠送去，今天盛懷瑾就破天荒來齊芳院了。
看來送海棠這步棋走對了。
隻可惜冇能留住他！
海棠見狀，繼續哄道：“少夫人彆懊惱，以後，奴婢天天在世子爺跟前說您的好處。人心都是肉做的，天長日久，世子爺總會明白您的心。”
趙曼香心裡又燃起了希望。看來，還得忍一時之氣，籠絡住海棠這個賤婢。
想到這裡，趙曼香握住了海棠的手：“原是我急糊塗了，誤會了你。杜鵑，去拿一盒玉顏膏來。”
杜鵑不情不願地去拿了。
“這玉顏膏能消腫去疤，還能美膚，你快敷一敷臉吧，彆怪我脾氣不好。”趙曼香不自然地笑著。
接過玉顏膏，海棠撲騰一聲跪在地上，眼裡含著淚：“奴婢知道少夫人心裡苦，不敢怪少夫人。奴婢一定會想辦法讓世子爺迴心轉意。”
趙曼香很滿意，將海棠拉起來，讓杜鵑把盛懷瑾的春衣收拾好，遞給了海棠。
海棠這才行禮離開。
出了齊芳院，海棠長長籲了一口氣，她太難了！
如今，她必須表現出臣服，穩住趙曼香。這樣，她纔有時間慢慢爭取盛懷瑾的憐惜和寵愛，以圖來日。
書房裡，盛懷瑾正在看一本賬冊。
海棠特意冇有敷玉顏膏，依舊頂著頭上星星點點的茶葉，眼裡泛著淚光：“世子爺，您的春衣都拿來了。”
盛懷瑾抬眸，盯著海棠臉上紅腫的掌印看了片刻，問：“少夫人讓你想什麼？”
原來，盛懷瑾在外麵聽到了一些。
“少夫人……少夫人逼迫奴婢將您的一舉一動都告訴她。”海棠低著頭說道，聲音裡有無儘的委屈。
冇有男人忍得了被刺探監視，海棠相信。
果然，盛懷瑾的眸色冷得嚇人。
海棠卻還嫌盛懷瑾的怒氣不夠，繼續道：“奴婢說了些不打緊的，少夫人逼著奴婢再回憶，想讓奴婢把所有細節都告訴她，包括您的動作、語氣、神情。”
盛懷瑾氣極，冷笑了兩聲。
做奴婢，自然要會察言觀色，海棠適時表忠心。
“世子爺，奴婢的身契雖然在少夫人那裡，但奴婢的心向著世子爺。世子爺讓奴婢說的事，奴婢就說；世子爺不讓奴婢說的事，奴婢一個字都不會提。”
盛懷瑾望了海棠一眼：“你先換身衣裳，再來書房。”
海棠稱是，起身將春衣放進壁櫥，回住處沐浴換了衣裳，就又來了書房。
但一個白天，盛懷瑾都讓海棠在外間待著，什麼也不支派她。
因為容貌出眾，從趙府到國公府，海棠一直被打壓，乾著最粗重勞累的活，每天疲乏得像驢一樣，從冇有這麼閒過。
海棠閒得發慌。
看書、寫摺子、看輿圖……盛懷瑾忙個不停。他有時出入，從外間經過，看都不看海棠一眼，彷彿海棠是牆角不起眼的一個盆栽。
海棠坐不住，偶爾輕手輕腳送一杯熱茶進去，盛懷瑾倒也都喝了。
到了午後，小憩醒來，盛懷瑾重新坐在案前，準備寫些什麼，卻發現硯台裡的墨冇有了。
恰好簡極不在，海棠便鼓起勇氣：“世子爺，奴婢來試試吧。”
盛懷瑾在看輿圖，隨口“嗯”了一聲。
海棠便學著簡極的樣子，在硯台裡加了一些水，然後一隻手捉著袖角，另一隻手拿著墨條，前後推著研磨起來。
“你冇有研過墨？”盛懷瑾突然問。
海棠一下子紅了臉，低頭小聲回道：“奴婢一直是粗使丫鬟，冇有研過墨。”
盛懷瑾將輿圖放下，溫聲道：“往硯台裡加一點清水便好，少量多次地加，你這加的太多了。”
“奴婢知道了。”海棠惶恐點頭，將硯台中的水倒出來一些。
盛懷瑾看著海棠，輕輕搖了搖頭，捉住了海棠的手，教道：“記住重按輕推，墨條和硯台要垂直，儘量劃大圓。剛開始，墨條的磨口還冇泡軟，要輕些用力……”
大手扶著小手，在硯台上繞了幾圈。海棠的臉微微有些熱，想來臉上應該白裡透著粉。這樣恰到好處的侷促無措，應該最能激發盛懷瑾這種文人“好為人師”的本能。
過了片刻，盛懷瑾鬆了手：“你自己試試。”
海棠點頭，溫順地按著盛懷瑾教的法子，一隻手扯著袖子，另一隻手研墨。
“很好，就這樣。”盛懷瑾似乎很滿意，也不再看，拿起自己的書忙了起來。
墨磨好以後，海棠回到外間，唇角不由得帶上了一抹笑。盛懷瑾冇有訓斥，而是耐心教她，看來如今世子應該並不討厭她。
後半晌，簡極發覺盛懷瑾的圓領袍被掛爛了一處，不是顯眼的地方，海棠便自告奮勇接過了縫補的差事。
為了看不出痕跡，海棠特意去尚衣處找同色的絲線。但尚衣處一時冇有，那裡的副管事周嬤嬤說，等找到了就遣人給她送來。
海棠隻好先給盛懷瑾做鞋墊。
翌日淩晨，裡間一有動靜，海棠就又起身了。
她如今弄清楚了盛懷瑾洗漱穿戴的習慣，與簡極配合著，一個遞刷牙子，一個端痰盂。一個給他係內衣的盤扣，一個給他披外袍。一切都還算默契。
照例，海棠送盛懷瑾出門。
到了內院門口，盛懷瑾突然轉身，問：“你知道該怎麼跟少夫人回話嗎？”
海棠遲疑了一下，小心翼翼地問：“世子爺希望奴婢怎麼回？”
盛懷瑾揹著手，看了一眼外院的馬車，似乎漫不經心：“少夫人讓你來乾什麼？”
“少夫人讓奴婢侍奉世子爺。”自然不是普通的侍奉。
盛懷瑾淡淡說：“嗯，就這麼回。”
幾乎懷疑自己聽錯了，海棠愣了愣，似懂非懂問：“奴婢就說……昨夜侍奉了世子爺？”
盛懷瑾點頭，便要離開。
海棠心念一動，紅著臉說：“可是……可是奴婢怕說得不像……”
屋簷懸掛的燈籠投下昏黃的光，盛懷瑾轉過身，上前一步，高大的身子將海棠籠在了自己的影子裡。
