不知哪裡吹來了一陣風，燭火搖曳，像是隨時都會熄滅，書房裡忽明忽暗，海棠的心也隨之七上八下。
“世子爺，奴婢原是粗使丫頭，什麼活兒都能乾，掃地、擔水、燒火、劈柴、洗恭桶……奴婢都可以做。求求您留下奴婢吧。”
帶著哭腔說完，海棠不安地等著，可過了片刻，依舊聽不到什麼動靜。
她偷眼看了看盛懷瑾。
盛懷瑾正手拿一本書看著，也不知道有冇有聽見她的話。
“世子爺，奴婢……”
“出去！”
盛懷瑾身子往後靠了一些，用修長的手指按了按額頭，顯得頗為不耐煩。
海棠想起趙曼香收拾人的手段，心慌起來，泣不成聲：“世子爺，少夫人罵之前派來的那兩個丫鬟是廢物，已經把她們折磨死了。少夫人說她倆是病死的，直接命人將屍首扔到了亂葬崗……世子爺，您留下奴婢吧，奴婢不想死，奴婢當牛做馬伺候您……”
身子不受控製地顫抖著，櫻桃砰砰砰地磕頭……
額頭傳來疼痛，海棠的頭腦卻清醒了一些，她突然想起了什麼。
像抓救命稻草一般，海棠抓住了一閃而過的念頭，哭道：“世子爺，奴婢的小名叫歲歲。奴婢要是真被少夫人打死了，求世子爺發發善心，讓人給奴婢立個墓碑，刻上‘歲歲之墓’這四個字。將來爹孃要是來找，也好將奴婢的屍骨帶回家鄉。”
儘力了。
如果這還冇有用，也隻能認命了。
銅壺滴漏聲聲，海棠啜泣著，心一點一點沉了下去……
“啪”一聲，盛懷瑾合上了書。
“去外間待著。”
海棠一怔。
盛懷瑾讓她去外間待著！冇有再趕她離開青山院！
心驀然一鬆，眼淚洶湧而出！
像是唯恐盛懷瑾反悔一般，海棠忙不迭地謝恩，胡亂擦了一把眼淚，起身退出了書房。
外間燭火通明，海棠站在那裡，彷彿做了一場大夢。
前世，她在國公府雜院裡，刷那些臭氣熏天的恭桶時，曾聽見兩個小廝議論。他們說世子爺病了，高燒之中反覆唸叨著一個名字——歲歲。
至於歲歲是誰，那兩個小廝也不知道。
海棠猜想，歲歲應該是一個對盛懷瑾來說很重要的人吧，他不會希望歲歲死。於是，海棠試圖用這個名字勾起他的憐憫。
她賭對了。
世子爺性子清高孤冷，在他的青山院裡伺候的，都是小廝。她應該是這裡的第一個丫鬟。
今日能不被趕出去，已經是莫大的勝利。路總要一步一步走。
海棠暗自歡喜，很好，以後她的小名就叫歲歲了。歲歲平安，她希望自己這輩子能夠平安。
海棠安靜地站在外間，時時留心著書房的動靜。
她太珍惜這個機會了，豈能不儘心儘力？
盛懷瑾在書房，一直忙到深夜，他不喚海棠，海棠不敢打擾。
到了亥時末，海棠聽不到裡麵翻書的聲音了。
她鼓起勇氣，輕手輕腳走到書房，行禮說：“世子爺，奴婢給您洗腳吧。”
盛懷瑾冇有理會她，隻喚隨從簡極送了熱水進來。
簡極半蹲著，為盛懷瑾脫去鞋襪，給他洗了洗，然後又換了一盆熱水來，心疼地說：“世子爺今日走路多，好好泡泡腳解解乏吧。”
海棠聽了，心頭一動，麻利地將自己的袖子往上推了推，露出半截皓腕：“奴婢學過按蹺，睡前按一按，能解乏助眠，世子爺讓奴婢試試吧。”
說著，不待盛懷瑾開口，海棠就俯身握住了他的腳。
盛懷瑾的身子微微一僵，卻冇有阻止。
默唸著薛媽媽教授的要訣，海棠給盛懷瑾按摩著腳底。
簡極在一旁看著，一開始還擔心盛懷瑾不習慣，誰料他看起來很是享受。簡極低下頭笑了笑，退出了書房。
盛懷瑾原也讓人按過腳底，可從來冇有像今日這樣舒坦過。
酥，癢，麻……卻有著說不出的痛快。
他不自覺打量起這個婢女來。
她的手白皙修長，很是好看，手指肚上有一層薄繭。按壓的力道適中，不疾不徐。隻是，她似乎有些拘謹，長長的睫毛偶爾抖動，看起來像是蝴蝶在振翅。
丫鬟將他的腳從水盆裡抬了出來，用棉布擦乾淨了。
盛懷瑾有些意猶未儘，但看到丫鬟原本瑩白如玉的臉像是染了一層紅霞，知道她已經累了，便淡淡說：“你去外間歇吧。”
海棠垂下潔白的鵝頸，應了一聲，將水盆端了出去。
很乖巧，臉上冇有失落，也冇有試圖硬貼上來勾搭人。
很好，盛懷瑾默默道。
這一夜，盛懷瑾睡得格外香甜安穩。
海棠和衣在外間的羅漢床上睡了。不知道什麼時候，裡間有了動靜。她翻身起來，發覺屋子裡還是漆黑一片。
她輕手輕腳點亮了燭火，出門去簡單洗漱了一下。等她回來時，簡極的手裡端著一盆熱水，進了裡間，將盆子放在了盆架上。
海棠跟去了裡間。
簡極遞給盛懷瑾刷牙子和牙粉，海棠趁機捧起了痰盂。
盛懷瑾看了簡極一眼。
簡極心領神會，忙賠笑從海棠手中接過痰盂。
海棠又拿起帕子，侍立在一旁。
盛懷瑾俯身洗好了臉，抬眼見是海棠拿著帕子，停了停，欲言又止，終於還是從海棠手裡接了過去。
海棠舒了一口氣，去一旁的架子上取來了搭著的中衣，小心地來為盛懷瑾穿衣。
盛懷瑾生得高挑，海棠在他麵前都顯得嬌小起來。海棠心裡有些緊張，偏偏世子脖頸處的一個盤扣有些緊，她隻得踮起腳尖來為世子係盤扣。
興許是她勒得緊了一些，盛懷瑾抬手扯了一下衣領，後退一步。
海棠一下子失去了重心，竟然一個趔趄撲到了盛懷瑾的懷裡。
她腦袋裡嗡地一聲響，臉隨之變得滾燙，世子可千萬彆以為她是故意投懷送抱。萬一世子爺惱了，把她打發出去怎麼辦？
她慌忙站定，將腦袋垂得很低，行禮道：“奴婢該死，奴婢笨手笨腳，求世子爺饒了奴婢。”
她的聲音不由自主地發抖。
“起來吧。簡極，過來伺候。”盛懷瑾淡淡吩咐，聽不出什麼情緒。
海棠垂手站在一旁，小心翼翼偷眼打量盛懷瑾的神情，見他如往常一樣，似乎並冇有生氣，才放下心來。
她仔細看著簡極如何伺候主子，默默學著。
盛懷瑾收拾停當出門時，海棠跟在後麵，直到將盛懷瑾送上了馬車。
送走盛懷瑾，天色亮了一些，海棠冇有回青山院，而是直接去了齊芳院。
這個時辰，趙曼香還冇有起身。
海棠站在廊下等著，暗想，但願她的恭順勤謹，能讓趙曼香心氣順一些，少拿她撒氣。
過了片刻，屋裡燭火亮了，杜鵑打著哈欠走了出來。
她看見海棠，張口就罵：“小蹄子，來這麼早乾什麼？在這裡杵著，嚇我一跳！”
