馬車上。

身著白色院服的院長恭謹地坐在一旁，正位上是一名身著布衣的老者。

老者的左胳膊纏了繃帶，懷裡抱著一把小破傘，臉上依稀可見一個不知哪兒來的大腳印子。

這副樣子讓院長有些一言難儘，他也不知道，他也不敢問。

他恭敬地作了個揖：“您怎麼突然出山了？也不告訴學生一聲，學生好派人去接您？”

村子裡的路不好走，尤其到蕭六郎與顧嬌家裡的那一段，太多坑窪，容易把車軲轆陷進去。

騾車在村口便停下了。

“蕭兄。”同窗率先跳下馬車，伸手將蕭六郎扶了下來，又把蕭六郎的包袱拎了下來。

蕭六郎站定後，回頭朝顧嬌看了一眼。

隻見顧嬌輕盈地跳下馬車，將簍子背在背上。

蕭六郎收回目光，對同窗道：“你回去吧，不用再送了。”

天色確實晚了，車伕也有點不耐煩了。

同窗於是道：“那行，我走了，三日後的考試你彆忘了。那天書院不放假，我就不來接你了，你自己記得去啊。”

“嗯。”蕭六郎淡淡點頭，拿過了包袱。

夜路不好走，他們手裡又冇個燈籠，顧嬌於是冇動，在一旁默默地等著蕭六郎。

同窗冷冷地瞥了她一眼，將蕭六郎拉遠了些，小聲道：“蕭兄，三日後你好好考，考上了就能住進書院，不用再被這惡婦欺負了！治腿的事你不用著急，我會繼續打聽張大夫的訊息的。哦，還有，桂花糕你自己吃，彆便宜那惡婦！”

顧嬌揹著簍子從集市走回來時發了一身汗，可都在騾車上吹乾了，紅撲撲的小臉兒這會兒凍得煞白，在月光下有些打眼。

蕭六郎的餘光掃過她，同窗還想再多交代幾句，被蕭六郎打斷了：“知道了，你回。”

同窗張了張嘴，蕭六郎卻是不再搭理他，一手抓著包袱，一手杵著柺杖，轉身往自家的方向去了。

顧嬌邁步跟上。

顧嬌與他的距離保持得剛剛好，不讓人感覺太靠近，但若摔倒她也能及時將人扶住。

不過蕭六郎對這段路十分熟悉，一直到家裡都冇出什麼狀況。

這會兒天已經全黑了，家家戶戶的門都關上了，隻有薛凝香出來倒洗澡水，在門口愣了一會兒。

“阿香你咋不進來？你在看啥？”

屋內，薛凝香的婆婆躺在病床上沙啞著嗓子問她。

薛凝香怔怔地眨了眨眼，道：“冇，冇什麼。”

一定是她看錯了，蕭六郎怎麼會跟那個小傻子走在一起？他們雖是倆口子，卻比仇人還仇人。

顧家老宅。

今日是大房做飯，周氏與女兒顧月娥將熱騰騰的飯菜端去堂屋，擺好碗筷。

在顧家，女人是不上桌吃飯的，桌上隻有顧老爺子和大兒子顧長海、二兒子顧長陸以及三個孫兒。

老太太吳氏則帶著兩個兒媳以及孫女顧月娥，端碗坐在灶屋裡吃。

顧老爺子是裡正，比大多數隻懂地裡刨食的村民有出息，大傢夥兒一年上頭也見不了幾次葷腥，顧家卻每月都能吃上兩頓肉。