胡郎也與他們坐在一起，說說笑笑，倒不曾露怯。此時夕陽西下，亂流明滅，一葉孤舟，行於滔滔江水之中，餘生遠眺片刻，起身道：“暮色極美，某正好帶了笛子，願為諸君一奏。”

說完他從包袱裡拿出一管長笛，放在唇邊吹奏起來。

笛聲清麗悠遠，蒼茫暮色中，還帶了幾分空靈，如同天籟。眾人聽得入神，連氣息都放輕了，隻怕驚擾這美妙絕倫的樂聲。

一曲終了，胡郎先回過神來，擊節道：“今日聽餘兄一曲，可使魚龍驚飛，蟾兔欲躍，小弟要三日不知肉味了！”

其他幾人紛紛附和，直歎此曲隻應天上有，人間能得幾回聞，稱讚聲還未儘，突然眼前一花，一個彪形大漢躍入船中，手持一鐵柄傘，朝少年擊去，直接將他打落水中，喝到：“汝竟在此害人！”

幾個書生見此驚變，一個個唬得臉色蒼白，渾身顫抖，再看大漢形容偉岸長相粗鄙，頭髮蓬亂滿臉鬍鬚，毛髮林林如豎戟般，臉上神色十分凶惡，不禁跌坐癱軟成一團，連聲大叫：“有，有強盜殺人了。”

艄公見狀忙往船尾來，看到這凶神惡煞的莽漢，也不敢上前。

大漢不以為怪，隻問他們幾個道：“諸位是去赴考吧？”

“是。”

“那必然帶了不少盤纏。”

“是，是，壯士若要儘管拿去，隻求不要害我等性命。”書生們嚇得都快哭出來了。

“諸位何出此言，我怎會害諸公的性命，要害諸公的人，方纔已經被我擊落下水了。”大漢道，“他乃是出冇在這一片水域的水賊二頭領，方纔他那笛聲，就是在給賊眾信號，隻怕今晚，水賊就要上船來了。”

船上諸人被他這樣一說，都嚇得不輕，艄公跟兩個船工也變了臉色，隻向大漢拜倒，請他救命。

大漢頗為豪邁的一揮手，問：“可有好酒？”

正好老夫婦那裡有些自家釀的土酒，原本是要帶給親戚的，這時候都拿出來給了他，他倒也不嫌棄酒味寡淡，拿起就喝。

喝了幾口，他說道：“諸位不必擔心，隻管在船艙內躲好，今晚我守在船上，定要將水賊誅殺乾淨。”

胡郎跟眾人一起拜謝了大漢，回到船艙內，悄聲對顧嬌說：“娘子，這個人頗古怪。”

顧嬌一笑，也壓低了聲音說：“你也看出來了？”

胡郎點點頭，顧嬌又繼續道：“且看今晚他要如何吧。”

大漢喝完酒，枕著他那柄傘，倒頭就睡，不一會就鼾聲如雷。其他人心中忐忑，也不敢隨意走動交談，都隻縮在船艙中閉上雙眼，雖然提心吊膽隻道絕不能睡著，卻彷彿瞌睡蟲附體般，躺下不多會就都睡熟了。

船泊在離岸邊不遠的一片蘆葦叢中，到了半夜，果然有動靜了。

“賊來了！”

莽漢一躍而起，手持鐵傘立於船頭，夜色濃黑，人影從從，自四麵八方而來，其中領頭者手持一把短刀，大叫道：“是誰殺吾弟，定要他的項上人頭！”

莽漢笑道：“是我，你且來！”

話音未落，那水賊揮刀直奔莽漢而來，銀色刀刃在夜色中映出一道寒光，朝莽漢頭顱劈去，卻被莽漢手中鐵傘擋住，發出“咯哢”一聲脆響。

他人已經衝到莽漢身前，不等他收回刀勢，那莽漢已速度極快的揮動手臂，將鐵傘往他一揚，正好擊中他的下巴，將他打飛出去，“噗通”一下落入水中，再冇有了聲息。

艄公也躲在船艙內，身邊兩個船工呼嚕聲打得震天響，也不知怎麼能睡得那麼熟，他心中驚懼，隻聽得左右腳步紛雜，賊人呼喝不息，兵器碰撞發出的鏗鏘聲，鐵傘打中人體發出的悶響，其中還夾雜著“噗噗”的落水聲。