卻說這黛玉，跟隨姊妹們，至王夫人處，見其和兄嫂，派來的來使，正計議家務，又說姨母家，遭人命官司。

因見王夫人，事情冗繁雜，姊妹們出來，至寡嫂李氏,他的房中來，原來這李氏,是賈珠妻子，珠雖早夭亡，倖存一兒子，取其名賈蘭，今方五歲上，入學讀詩書。

李氏金陵人，名宦之家女，父名李守中，曾為七品官，國子監祭酒。

族中之男女，飽讀誦詩書，至李守中輩，繼承祖業來，說女子無才，便是有大德，故生李氏時，家族之上下，對其不上心，令其讀些書，隻不過粗略，將些女西書，列女傳古書賢媛集等書，統統拿來學。

認得幾個字，記得幾賢女，倒也便罷了，隻以紡績活，井臼活為要，取名為李紈，其字叫宮裁，李紈雖喪偶，居家處尊優，膏粱錦繡中，竟如槁朽木，死灰一般狀，無聞又無識，唯侍親養子，陪侍小姑等，針黹誦讀書。

今日之黛玉，寄客於斯處，日有姑嫂伴，除老父親外，餘者無慮及。

今且說雨村，補授應天府，待其上任時有命案官司，需立馬判決，乃是兩家人，爭買一女婢，各不相謙讓，毆傷惹人命。

彼時之雨村，即傳原告者，來公堂候審。

那原告說道：被毆死之者，乃小人主人。

隻因那一日，買了一丫頭，不想是柺子，拐來賣與人。

這柺子心毒，先得我家銀，我家小爺門，原說第三日，方是好日子，再來接入門。

柺子心野闊，悄悄賣薛家，這事主人知，論理找賣主，奪取這丫頭。

無奈這薛家，金陵一霸王，倚財又仗勢，眾豪奴家將，我家小主人，竟被打死了。

凶身主仆倆，皆己逃走了，無影又無蹤，告了一年狀，竟無人作主。

乞望大老爺，速拘拿凶犯，剪惡除幫凶，以救孤寡兒，死者在地下，自感恩不儘！

雨村大怒道：豈有這樣事！

人命最寶貴，白白把命丟，此人生命休！

立簽差公人，即刻命人去，緝拿凶犯來，實供藏何處，一麵備文書。

正要發簽時，隻見案幾邊，立了個門子，使了眼色兒。

並無發簽意。

雨村心疑怪，隻得停了手，即時退堂去，進而至密室，侍從皆退去，隻留門子侍。

門子忙請安，笑問雨村道：老爺這一路，加官又進祿，**年來了，都就忘我了？

雨村回答道：十分麵善相，容貌似曾見，隻是一時緊，想不起來了。

那門子笑道：老爺真貴人，貴人多忘事，安身之地方，豈能忘舊事，葫蘆廟之遇？

雨村聽了後，如雷震一驚，方想往事來。

原來這門子，葫蘆廟內侍，本是一沙彌，廟中起大火，無處可安身。

欲投彆廟去，修行苦行僧，不耐廟清涼，因想做門生，倒還輕省力，熱鬨又輕巧，遂趁年紀輕，蓄髮充門子。

雨村一細想，忙攜手笑道：原來是故人，讓坐後高談。

門子不敢坐。

雨村乃笑道：貧賤之交情，不可忘貴人。

你我是故人，此處私密室，既欲想長談，豈有不坐理？

門子聽說此，方纔告了座，斜身坐一旁，欲待說其詳。

雨村問緣由，竟不令發簽？

這門子答道：老爺既榮任，官任這一省，難道無資訊，冇抄一名單，本省‘護官符’，雨村忙問道：何為‘護官符’？

我這竟不知。

門子回答道：這個如不知，怎能作長遠！

凡作地方官，常有一名單，有權有勢者，極富極貴人，大鄉紳名姓，各省之名人，皆列名單中，倘若不知情，一時觸犯了，這樣的人家，不但官爵丟，性命也難保，所以有綽號，叫作‘護官符’。

方纔所說的，這個薛家人，老爺怎惹他！

他這件官司，並無難斷處，皆因礙情麵，所以如此哉。

一麵說此話，一麵從袋中，取出一名單，上有護官符，遞與賈雨村，上麵皆本地，大族名宦家，諺俗之口碑。

其口碑排位，寫得甚明白，下麵所注的，皆自始祖代，官爵並房次。

石頭曾抄寫，今據石上說。

乃示所抄雲：賈家真不假，白玉為案堂，黃金可作馬，怎能不讚歎！

秦時阿房宮，綿延三百裡，住不下金陵，一個史姓家。

東海龍王宮，白玉乃作床，龍王老爺來，宴請金陵王。

豐年好大雪，財大又氣粗，珍珠視如土，黃金如似鐵。

雨村未看完，忽聽傳點響，有人稟報說：王老爺來拜。

雨村聽說道，忙具衣冠帽，出門去迎接，有頓飯工夫，方纔回來了，回來細問道。

這門子答道：西家親戚家，皆連絡有親，一損皆同損，一榮皆俱榮，扶持又遮飾，皆有人照應。

今告打死人，乃金陵薛家，係豐年大雪，所指之薛家，所描述場景。

不單這三家，其世交親友，都在其外者，本亦不會少。

老爺現如今，又該拿誰去？

雨村聽此說，笑問門子道：如你這樣說，怎結此冤案？

大約你知道，凶犯躲何方？

門子笑答道：不瞞老爺說，不但這凶犯，方向我知道，這一拐賣人，我也知道哉，死的買主人，我也深知道。

待我細說之，講與老爺聽：這個冤死鬼，乃是本地人，小鄉宦之子，其名喚馮淵，父母早雙亡，又無兄弟傍，隻他一個人，守著薄產業，一日過一日。

長到十九歲，酷愛男風伴，不喜女色樣。

前生之冤孽，恰遇一柺子，拐賣這丫頭，他在人群中，一眼便相中，看上此丫頭，立意買作妾，過門作媳婦。

立誓這以後，不交結男子，不再娶二房，三日後過門。

誰曉這柺子，偷賣與薛家，欲卷兩家銀，再逃往他鄉。

誰知冇走脫，被兩家拿住，打了個臭死，不肯收銀子，隻要領人去。

那薛家公子，豈是讓人的，便喝著手下，打了馮公子，打到稀爛時，才被抬回家，三日後死去。

薛公子原是，早己擇日子，北上去京城，起身兩日前，偶遇這丫頭，意欲買了去，一同進京的，誰知鬨人命。

打死馮公子，強奪這丫頭，竟冇事一般，隻管走他路。

兄弟奴仆在，料理這後事。

這事且彆說，被賣之丫頭，你道是何人？

雨村低聲道：這我怎知道？

門子冷笑道：這人還真巧，算你大恩人，老爺還記得？

葫蘆廟旁邊，住的甄老爺，他的大小姐，名字喚英蓮，雨村罕然道：原來是他家！

回想甄老爺，一生命不濟，愛女喚英蓮養至五歲上，被人拐去了，為何到如今，才把英蓮賣？

門子又答道：這種柺子人，單做偷拐騙，被拐五六歲，養在僻靜處，待到十一二，審度其容貌，帶至他鄉處，轉賣得銀兩。

當日養英蓮，天天哄他頑，雖隔七八年，如今十二三，模樣出脫俗，齊整貌好看，然大概相貌，自是不易改，熟人易認之。

況且他眉心，原有米粒胎，大小胭脂點，胎生自帶來，所以我認得。

偏生這柺子，又租我房舍，居住在一塊，那日柺子去，其人不在家，我曾問英蓮，他是被柺子，打了怕了的，這纔不敢說，隻說這柺子，是他親爹爹，因無錢償債，故而賣了他。

哄之再三西，他又哭了道，我不記得了，小時之事情！

這下無疑了。

那日馮公子，相看到此人，兌了銀子錢，柺子喝醉了，他乃自歎道：今日我罪孽，真是可滿了！

後又聽見了，馮公子令言，三日後過門，他又有轉意，竟顯憂愁態。

不忍其形景，等柺子出去，又命內人去，向他解釋道：這馮姓公子，必待好日期，親來接賓到，可知你地位，不似丫鬟相。

況且他是個，風流之人品，家裡頗過得，素習厭堂客，今破價買你，可知好事近。

耐得三兩日，何必自憂悶！

他聽如此說，方略解憂悶，自為從此後，過得好日子。

誰料這天下，竟有這等事，第二日時候，他偏又轉賣，賣與薛公子。

若賣與他人，此事也還好，但這薛公子，混名呆霸王，最是天下恨，弄性尚氣人，使錢如糞土，風流又成性，落花又流水，生拖又死拽，把個英蓮買，不知死和活。

這個馮公子，空喜了一場，一念意未遂，反花了銀錢，送了這小命，豈不可歎哉！

雨村聽後道，這孽障遭遇，亦絕非偶然。

不然這馮淵，如何偏隻看，買了這英蓮？

這英蓮悲慘，受了柺子騙，又遭幾年罪，才得了個路，且是多情人，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出景，招致這段事。

這薛家公子，縱比馮家富，想其為人者，姬妾自眾多，淫佚又無度，未必及馮淵，定情於一人。

謂夢幻情緣，恰遇一對人，薄命之兒女。

今不要議論，就這個官司，如何剖斷好？

門子笑答道：老爺當年時，何其明決哉，今日反倒成，冇個主意人！

小的聞得到，老爺補升官，賈府王府力，而此薛蟠者，賈府之親戚，老爺這時候，順水行舟處，作個整人情，將此案了結，日後也好去，見賈府王府。

雨村乃笑道：何嘗說不是。

但事關人命，蒙皇上隆恩，起複之委用，實是重生造，正當殫心碎，竭力圖報時，可因私廢法？

不能忍為者。

門子聽此話，冷笑回答道：老爺說的話，乃是大道理，但如今世上，此道行不通。

豈不聞古人，有道是常雲：大丈夫處事，相時節而動，又總結答曰，趨吉避凶者，方纔為君子。

老爺這一說，不能報朝廷，且自身不保，要三思為妥。

雨村低頭思，半日方說道：依你怎麼樣？

門子低聲道：小人己想了，一個好主意：老爺明日時，坐堂虛張勢，簽發文書時，發簽拿人狀。

原凶不必拿，拷問薛家族，奴仆等幾人，小的在暗中，幫忙來調停，令其報原因，暴病急身亡，令族中地方，上遞一保呈，老爺隻說道，扶鸞請仙人，堂上設乩壇，令軍民人來，隻管都來看。

老爺就此說：乩仙己批了，死者這馮淵，與薛蟠有孽，因夙孽相逢，今狹路既遇，原孽應了結。

薛蟠今己得，無名之病因，被馮魂相剋，相追索己死。

其禍皆起因，柺子某人起，拐之人原係，某鄉某姓人，按法論處治，其餘不略及。

小人暗中促，囑托柺子人，令其實招人。

眾人見乩仙，批語柺子符，餘者自然也，也都不虛了。

薛家富有錢，老爺斷賠償，一千或五百，馮家家裡人，拿錢去燒埋。

況馮家家族，無甚要緊人，不過為了錢，見有這銀子，想來也無話。

老爺細想下，此計計如何？

雨村笑著道：不妥乃不妥。

等我再斟酌，或可壓眾人。

二人計議定，天色己全黑，彆無它話說。

次日升高堂，勾取一人犯，雨村詳審問，果見馮家族，人口極稀疏，不過賴此由，多得燒埋費，薛家仗勢情，偏不相讓乎，顛倒而未決。

雨村便思忖，徇情又枉法，胡亂判此案。

馮家得了錢，燒埋銀子錢，也就無甚話。

雨村斷了案，急忙作書信，一封與賈政，二封王子騰，京營節度使，不過短話說，令甥事己完，不必過慮語。

此事之事法，葫蘆廟內人。

沙彌新門子，所出之妙法，雨村又恐他，對人說細情，當年貧賤時，府中有來往，雨村心不樂，從此有心病，後來尋不是，遠遠充發了。

且說薛公子，買了英蓮人，打死馮淵者，係金陵人氏，本是書香人，繼世之家庭。

隻是如今這，幼年又喪父，寡母又憐他，獨根又孤種，溺愛又縱容，老大事無成，家有百萬金，領著內府錢，替官府采辦，各種雜料事。

話說薛公子，學名叫薛蟠，表字作文起，五歲年齡上，性情喜奢侈，言語含傲慢。

雖也上過學，略識幾行字，終日遊戲伴，會鬥雞走馬，去遊山玩水。

皇城商事情，一應經濟事，全然皆不知，祖父之舊情，戶部掛虛名，支領錢和糧，其餘諸事體，自有人措辦。

寡母為王氏，京營節度使，王子騰之妹，與榮府賈政，夫人之王氏，同母親姊妹，今年約西十，兒子叫薛蟠。

還有一女兒，乳名叫寶釵，生得像芙蓉，肌骨晶瑩潤，舉止嫻雅存。

當日他父在，酷愛此女生，讀書又識字，較之其乃兄，高過十餘倍。

自從父親死，見哥哥薛蟠，不依貼母懷，寶釵知事理，不以書字事，留心家中事，替母解分憂。

近因今皇上，崇詩又禮尚，征集采才能，不世之隆恩，聘選妃嬪女，仕宦之名家，親名皆達部，備選為公主，郡主入都府，學而兼陪侍，後充為才人，讚善為之職。

薛蟠父死後，家中之總管，府中夥計人，薛蟠因年輕不諳諸世事，趁時拐騙來，京都都城中，幾處生意地，漸亦消耗掉。

薛蟠素聽聞，都中乃第一，繁華之佳地，正思想一遊，便趁此機會，一送妹待選，二為探親朋，三因算舊帳，親自入都城，實為遊都貌，遊覽都市情。

早日打點下，行裝細軟物，饋送親友物，各色人土情，擇日定起身，不想偏遇見，柺子賣英蓮。

薛蟠見英蓮，生得貌不俗，立意買下他，又遇馮家人，趕來奪英蓮，恃強喝命令，手下有豪奴，馮淵被打死。

家中家事務，薛蟠一一囑，托了族中人，幾個老家人，這事吩咐妥，便帶母妹去，起身去都城。

人命官司事，他竟視兒戲，花上幾臭錢，冇有不了事。

在路一段日，己將入都時，聞得母舅子，王子騰官升，九省統製官，奉旨出都城，欽差查邊去。

薛蟠心暗喜：正愁進京去，嫡親母舅管，不能任揮霍，如今升官去，天從人願意。

和母商議道：咱們京城中，雖有幾處房，十年冇人住，看守其人品，未免不作為，懶得去租賃，先著幾個人，打掃收拾好，家道也日興，也是振家道。

母親回答道：何必此招搖！

咱們一進京，先拜望親友，或在你舅家，或是姨爹家。

他兩家房舍，極是相適宜，咱們先住下，慢慢去收拾，豈不省力哉。

薛蟠乃回道：今舅升官職，去了外省去，家裡自然忙，一窩一拖人，慌忙奔了去，豈不冇眼色。

母親回答道：舅家雖升官，還有姨爹家。

況這幾年來，舅姨娘兩處，每帶信捎書，邀請咱們來。

如今既來了，你舅舅家中，雖忙著起身，你賈家姨娘，未必不苦留。

咱們這去忙，收拾這房屋，豈不人見怪？

你的好意思，我都知道了，守著舅姨爹，住在一起來，未免拘緊你，不如你自住，好任意施為。

既然如此想，你去挑宅子，我和你姨娘，姊妹彆幾年，要廝守幾日，我帶你妹子，投你姨孃家，你道好不好？

薛蟠見如此，情知扭不過，隻得吩咐人，首奔榮府來。

王夫人知道，薛蟠官司事，多虧賈雨村，維持好結案，這才放了心。

哥哥升了官，正愁人不旺，過了好幾日，忽聽家人報，薛姨媽進京。

姊妹暮相會，悲喜乃相交，泣笑敘闊番。

參拜見賈母，人情土物件，各種酬獻了。

閤家見過麵，治席又接風。

薛蟠一一拜，先去拜賈政，賈璉又引著，拜見了賈赦，又拜見賈珍。

賈政便使人，對王夫人說：姨太年紀高，己有了春秋，外甥年紀輕，不知這世路，外邊屋住著，恐有人惹事。

咱東北角上，梨香院大院，十來間好房，白白空閒著，今派人打掃，就請姨太太，和姐兒哥兒，住下了甚好。

夫人未及留，賈母遣人說：請姨太太呀，就在這住下，大家親密些。

薛姨媽正想，同居一地方，可拘緊兒子，若住外麵房，縱性恐惹禍，忙道謝應允。

私與夫人說：一應之日費，供給一概免，方是處常法。

從此之日後，薛家母子留，入住梨香院，梨香院生香。

梨香院之地，即當年榮公，暮年養靜所，小小又精巧，梨香院真好，約有十間屋，前廳後院繞。

一門可通街，薛蟠家人曉，此門走出入。

西南有角門，通過一夾道，出了夾道處，正房的東邊，住著王夫人。

每日或飯後，薛姨媽過來，或與賈母聊，或敘王夫人。

寶釵每日處，與黛玉迎春，姊妹等一處，或看書下棋，或作針黹活，十分之樂業。

薛蟠之初心，自由能任性，不欲困府中，但恐人拘禁，無奈其母親，執意在此住，且宅中家人，殷勤又苦留，暫且先住下，在此住一月，族中親子侄，一半俱己熟，紈絝氣習者，喜與他來往，今日纔會酒，明日又觀花，聚賭又嫖娼，引誘這薛蟠，變壞了十倍。

賈政讀書人，本分又厚道。

閒時讀僧書，訓子有良方，治家有妙法，族大人物多，照管不細到；族長乃賈珍，寧府之長孫，現在襲官職，但凡族中事，凡事他掌管；公私有冗雜，素性又瀟灑，不以俗為要，公暇之日時，看書又著棋，餘事不介意。

住在梨香院，前有街門開，車馬可出入，放意能暢懷，薛蟠移居念，從此日後消。

要知其端的，待下回分解。