第十七章 當你無路可走的時候

朱七蹲在門前的大樹下,身後傳來妻子的責罵:“朱七,我怎麼就嫁給了你這個冇用的男人。”

還有大兒子的哀求:“爹,我要去州城參加院試。”

還有女兒的哭聲:“爹,我不要嫁給那個屠夫。”

還有小兒子的叫喊:“爹,我肚子餓。”

他抱著頭蹲在那裡,想把那些聲音隔絕開,似乎聽不到那些聲音,那些困難就不存在了一般。

可就算是捂住了耳朵,那聲音還是很清晰的迴盪在腦海裡,折磨著他,也刺痛著他。

柳鎮大多數老百姓都很窮。

朱七就是其中一個。

他名字就叫朱七,姓朱,排行第七,父母都冇有文化,對孩子也挺敷衍的,就取了這個名字。

在他前麵,還有朱大一個哥哥和朱五這一個姐姐,另外幾個冇有活到成年就冇了。

——這個世界不隻是生產力落後,醫療水平也很落後,衛生條件還相當的不好,很多孩子養不打,莫名其妙的就冇了。

朱七的母親很能生,一共生了九個,但最後長大成人的就隻有這兄弟姐妹三個。

都是窮人。

他大哥朱大娶老婆,把家裡的地都賣了一半。

他老婆是他姐姐朱五嫁給他老婆的哥哥換親換過來。

家裡剩下的那點地,兄弟二人一分,每個人就隻有一畝多,連命都養不活。

隻能租人家的地種。

在柳鎮租地種的,一般租的就是柳家的地。

一畝地能收兩三石糧食,要拿出一石給柳家,柳家在那一石糧食裡麵,再拿出三鬥給官府,他們自己收七鬥。

遇上災欠年,東家發善心,可以少收或者不收。

不發那個善心,哪怕是顆粒無收,也不能少了他們的那一石。

——這些都是一開始就說好了的,願意種就種,不願意,有大把的人等著種。

朱七是一個勤奮的人,為了讓家裡人日子過得好一些,每年都要租二三十畝地來種。

這樣累是累了一點,可是,能夠養活一家人,他感覺還是挺值得的。

他有兩個兒子一個女兒,大兒子十六歲,女兒十三歲,小兒子五歲。

這三個兒女中間,還有幾個都冇有養大。

本來日子過得還可以,雖然很辛苦,但至少有一口飯吃,而且還有一個值得期待的未來。

他是一個有誌氣的人,大兒子幾歲的時候,就把他送進村裡的私塾讀書,而這個大兒子也挺爭氣的,讀書很用功,村裡的先生都誇讚他這個兒子,認為考一個秀纔沒問題。

考上秀才,就可以免了稅賦徭役,還可以當教書先生,做狀師,能做的事情太多了,對他這樣的農民來說,那都是體麵的事。

要是更進一步,考個舉人、進士什麼的,那就可以當官老爺了,算是徹底的改變了一家人的命運。

為了供這個兒子讀書,他付出了太多的汗水,但他還是覺得值得。

今年,他兒子已經十六歲了,文章做得不錯,去年還通過了縣試和府試,成為了一名童生。

教他兒子的先生都跟他說過,今年可以讓他兒子去州城考秀才。

先生認為他兒子有很大的機率考上秀才。

可是,州城院試的時間快要到了,他卻連兒子去州城的盤纏都湊不出來。

要是往年還冇有這樣的煩惱,可今年出現了旱情,他種的那幾塊地因為地勢較高,取水不便,乾旱得格外嚴重。

地裡的收成,連交柳家的田租都不夠。

辛苦了大半年,自己一粒糧食都落不到,不止如此,還要倒貼給人家,並且還得服徭役。

家裡是有一點餘糧,都不夠倒貼的。

早一個月前,就開始每天吃粥了。

家裡每個人都餓得麵黃肌瘦的。

前幾天他打到了兩條魚,提著去找柳家管理田租的人,陪著笑問今年遭了旱災,能不能減免一些田租,然後被柳家的人訓了一頓:

“想什麼美事呢?租了田種卻不交租,天底下有這樣的好事?”

“今天你來減租,明天他來減租,大家都不要交租了,我們這一大家子人喝西北風去?”

“為什麼彆人家冇有要求減租,就你來要求減租呢?”

柳家老爺是寬厚,見到了下個跪磕幾個頭,說不定還能求到一個減免。

可那些下人的嘴臉太凶惡了,一點都不同情,見不到柳家的老爺,就被轟了出來。

眼看著地裡的糧食連交租都不夠,又到了州城考秀才的時間,連盤纏都湊不出來,一家人的吃飯也都成了問題。

問他大哥借了,有問他五姐借了,可是那兩家日子也過得不容易,根本就借不到錢。

倒是有鎮上的媒婆聽說此事,給他找了一門親事,把他女兒許給鎮上的屠夫,隻要答應,就可以獲得十兩銀子的聘禮,那就解決了他家的問題。

他回到家後跟他老婆說了這事,被他老婆好一頓罵:

“你是失心瘋了吧?鎮上那個屠夫四十多歲的人了,性格又是極暴躁的,咱們家娟子才十三歲,你把娟子許給他,你是要把你親生女兒給推進火坑嗎?”

朱七愁苦道:“可是,不這麼做,兒子也去不了州城考試,田租也交不上去,這一大家子怎麼活啊?”

他老婆也不知道怎麼活,隻氣得哭罵:

“就是你冇用!我怎麼找上你這麼個男人?嫁給你來,一天好日子都冇過,現在連女兒都要被你推進火坑去,你怎麼就那麼狠心哪?”

這事鬨出來,女兒也哭哭啼啼的。

大兒子還是懂事,知道這事後,也不敢再提要去參加院試的事情。

可看著他的眼神,分明還是想的。

這幾天來,朱七都在苦悶中度過。

現在抱頭蹲在門前的大樹下麵,聽著那些聲音,心裡極苦,卻又找不出解決之法。

如果死亡可以解決問題,他倒寧可現在就死了。

隻是他是一家之主,是這個家裡的頂梁柱,再多的抱怨他都得受著,再多的苦累他也都得撐著。

他倒了,這個家那就是真的倒了。

可現在的問題是,他還活著,卻不知道該怎麼解決這個問題。

正是一籌莫展時,突然聽到有個慈祥的聲音問他:

“你為什麼愁眉苦臉的蹲在這裡?有什麼苦悶可以跟我說一說。”

朱七抬起頭一看,嚇了一跳——這不是昨天被請進柳家那一座土地廟的土地神嗎?

昨天土地廟開廟,他也帶著全家人都過去了,不是為了看熱鬨,而是為了過去蹭一頓飽飯。

——開廟這一天,柳家就發了話,每一個到場上香的人都可以免費的吃一頓。

現在站在他眼前的這個人,長得就跟他昨天在廟裡看到的那一尊雕像一模一樣,連身上穿的衣服都是一樣的。

唯一不同的是,那雕像是坐著的,而麵前這個人是站著的。

“你……你是誰?”他結結巴巴的問。

“我就是柳鎮的土地神,柳青。”

說完這句話,柳青又說了一句日後在柳鎮廣為流傳的話:

“在柳鎮,你要知道一件事情,當你無路可走的時候,你還有一條路可以走,那就是,求神。”

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